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Tastiera MCE su Windows XP

Cristian "Ricciolo" Civera — Wed, 03 Oct 2007 11:45:00 GMT

Post semplice, per ricordarmi e per segnalare a chi come me vuole usare la comodissima tastiera MCE anche su Windows XP Home o Professional.

Basta installare questa patch che in realt� � per MCE, ma si installa anche su XP e aggiorna i driver del ricevitore infrarossi.

Ricordatevi che la tastiera funziona solo all'interno di Windows, non funziona come tastiera di sistema.

Tags: Media Center, Windows Client

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Gestire lo standby di MCE

Cristian "Ricciolo" Civera — Thu, 24 Aug 2006 15:10:00 GMT

Naufragando per il web ho trovato un ottimo tool che soddisfa finalmente le necessit� che mi si sono presentate con Windows Media Center Edition.

Lo trovate a questo indirizzo e permette di configurare la modalit� di standby del PC senza dover modificare manualmente il registro, di scegliere quando il pc si deve riavviare, l'azione che deve fare alla sua accensione e quali device risvegliano il PC.

Insomma, consigliato!

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Media Center in Windows Vista

Cristian "Ricciolo" Civera — Wed, 29 Mar 2006 06:58:00 GMT

Se siete curiosi di vedere come sar� Media Center in Windows Vista, date un'occhiata a questo video dove viene mostrata una panoramica delle nuove funzionalit� come la riorganizzazione delle varie sezioni che permettono di cercare o raggruppare in modo univoco�musica, video, registrazioni e immagini. Quest'ultimo � dovuto al fatto che Windows Media Player 11 indicizzer� anche le immagini.

Dal video si vede anche che la shared view (la finestrella che mostra il video/tv in corso)�compare in background opacizzata�in tutte le finestre di navigazione sfruttando le potenzialit� Windows Presentation Foundation.

Tags: Media Center, Windows Client, Windows Vista

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Avviare la TV in automatico

Cristian "Ricciolo" Civera — Tue, 14 Feb 2006 07:57:00 GMT

Vi segnalo questo post dove viene indicato come modificare il registro per avviare allo startup di MCE una pagina. Tra queste anche la TV cos� da rendere il nostro HTPC�sempre pi� come un normale televisore.

Altri trucchi riguardano la possibilit� di nascondere delle voci dal menu�e togliere la gui che viene mostrata al boot di Windows XP.

Facile che queste impostazioni verranno rese configurabili nel prossimo TweakMCE. La versione corrente � disponibile a questo indirizzo.

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Le novità di Media Center in Windows Vista

Cristian "Ricciolo" Civera — Fri, 06 Jan 2006 23:03:00 GMT

Cominciano a definirsi meglio quali sono le novit� e cosa�noi�sviluppatori dobbiamo aspettarci dalla prossima versione di MCE. In questo post viene confermato l'adozione di Windows Presentation Foundation per lo strato presentativo, gi� anticipato a PDC e soprattutto la possibilit� di sfruttare anche noi questa nuova tecnologia.

Attualmente per estendere le funzionalit� dobbiamo ricorrere alle Hosted HTML Application emulando grafica e funzionalit� con tutti i limiti che esse hanno. Con l'introduzione di un nuovo linguaggio Media Center Markup Language (MCML) potremo facilmente definire interfaccia grafica ricca ed elaborata con lo stesso style di MCE. Su questo linguaggio si sa ancora poco. Nei commenti � promesso un maggiore dettaglio nei prossimi giorni.

Oltre a questo l'evoluzione degli Online Spotlight sfrutter� le WinFX XAML Browser Applications (XBAP), per usufruire di WPF anche all'interno del browser integrato.
Per i beta tester e per gli abbonati MSDN (Tools, SDKs \ Windows XP Media Center Edition \ Windows XP Media Center SDK - December CTP)�� disponibile un primo sdk allo stato embrionale, ma si possono gi� notare due nuovi namespace Microsoft.MediaCenter.UI e Microsoft.MediaCenter.UI.Schema.

Tags: Media Center

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Addins MCE con Rollup 2

Cristian "Ricciolo" Civera — Sat, 10 Dec 2005 16:34:00 GMT

Con l'ultimo aggiornamento per Windows XP Media Center Edition 2005 noto con il nome di Rollup 2 � cambiato il modo in cui gli addins vengono caricati.
Viene caricato un processo a parte di nome ehExtHost.exe e in esso gli addins per far s� che questi siano isolati e non compromettano la stabilit� di MCE.
Questo non implica una nostra particolare attenzione perch� gi� precedentemente i nostri addins dovevano ereditare da MarshalByRef poich� comunicavano con MCE tramite Remoting. Il consiglio che ho trovato per il web � quello di non memorizzare niente nella nostra classe�tranne�AddInHost passato con il metodo Launch in modo da evitare eventuali riferimenti nulli.

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Funzione AwayMode in MCE 2005

Cristian "Ricciolo" Civera — Thu, 10 Nov 2005 21:24:00 GMT

Con il recente aggiornamento rollup2 di Windows Media Center 2005 � stato introdotta una nuova modalit� "AwayMode".
Ti tratta di un'alternativa allo standby classico dei PC attivabile, dove supportato, dalla schermata delle power options di XP. Alla pressione del tasto standby�l'HTPC sembra spento, ma non lo � anche se:

spegne il monitor
l'audio viene tolto
ogni input viene filtrato e inibito, ad eccezione dell'input per il resume
l'attivit� della TV e registrazione, resta attiva
porta il PC in modalit� di risparmio energetico

Purtroppo non si capisce quali siano i requisiti per questa modalit�. Si parla di nessun requisito hardware particolare e probabilmente di un aggiornamento del bios della motherboard per una particolare modalit� ACPI.
Resta comunque il dubbio sui vantaggi rispetto alle modalit� S3 e S5 e l'utilizzo dei timer per il weakup. Anche per questo, solo voci: silenziosit� estrema e resume istantaneo.
Il documento che parla di questa modalit� lo trovate qua.

Segnalo inoltre che � disponibile il nuovo SDK. I cambiamenti sembrano pochi:

info riguardo la gestione dell'AwayMode
alcune informazioni in�pi� per lo sviluppo di add-ins
un setup contenuto nella directory VS integration per installare un template per lo sviluppo di add-ins

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Themes per MCE 2005

Cristian "Ricciolo" Civera — Mon, 18 Jul 2005 20:29:00 GMT

Fa caldo ed � tempo di vacanze quindi permettetemi di trattare un argomento soft.

Siete stanchi del solito skin blue di MCE 2005!? Volete rinnovare i colori del vostro salotto!?
E' nato MyThemesMCE 2005!

Ok, torno serio. Siamo solo agli inizi, ma stanno nascendo vari temi per MCE 2005. La tecnica � abbastanza semplice: il processo usato da MCE per l'interattivit� fa uso del file di risorse windows ehres.dll. Basta un software come Visual Studio o�reshacker per aprirlo e modificarne i contenuti.
Trovate una descrizione completa della tecnica e una carrellata di esempi qua. Molti si limitano all'immagine di background e spesso non si intonano con i colori verde e blu di MCE.
In questa pagina�per� trovate un esempio completo di suoni, fonts e colori: molto carino...
Il rovescio della medaglia � che sostituendo il file di risorse si perdono anche le nazionalizzazioni nella lingua specifica.

Ah prima parlavo di MyThemesMCE. E' ancora in fase di sviluppo e�sar� utilissimo�poich� modificare il file di risorse non � particolarmente facile ed intuitivo. Date un'occhiata per� a questi screenshots, promette molto bene.

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Esperimenti con MCE

Cristian "Ricciolo" Civera — Fri, 22 Apr 2005 11:54:00 GMT

Ormai si � capito che impazzisco per MCE e non so rinunciarci da quando Daniele me lo�present� da vicino, o forse � merito della cubista che lo pubblicizzava.

Comunque sia, da allora cerco di migliorare le sue potenzialit�. Ultimamente sto cercando di poter guardare la TV anche da remoto, ma la strada � molto in salita. Mediante DirectShow�si riesce ad usare la stessa source che usa MCE per il timeshifting e renderizzarla in una applicazione a parte. Via Remote Desktop poi � possibile guardarlo da remoto.

Ora quello che sto cercando di fare � di creare uno stream server. Le strade che sto cercando di percorrere sono: un processo a parte che legge la sorgente e usa un network sink, oppure modificare il grafo di MCE tramite�addin�splittando video/audio decodificato e agganciarlo ad un network sink.

Parallelemente sto sviluppando MsnRecorder. In pratica � un state service che permette via contatto Messenger di vedere�lo stato di mce, le registrazioni in programma e aggiurgene di nuovo. L'applicazione � gi� funzionante anche se va migliorata in stabilit� e funzioni.

Ringrazio Daniele che mi testa i gingilli anche se ha avuto la brutta idea di fornirmi uno screenshot della TV sintonizzata su Milan Channel!
Vi terr� informati su nuovi sviluppi...

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Comandare dispositivi ad infrarossi da MCE

Cristian "Ricciolo" Civera — Tue, 19 Apr 2005 11:59:00 GMT

Qualche tempo fa parlai di come � possibile sfruttare il telecomando in dotazione a MCE 2005 per intervenire anche su altri dispositivi quali televisore, amplificatore ecc.
Il ricevitore per� dispone anche di due piccole emittenti chiamati blasters da porre davanti al dispositivo da comandare. Siccome non faccio una cosa se non mi serve ho sviluppato un applicazione di configurazione e un servizio windows per poter eseguire delle operazioni in modo automatico all'accensione/spegnimento suspend/resume del pc senza utilizzare altri comandi:

Non lo rendo ancora disponibile poich� in fase di startup "a volte" la periferica non � disponibile e non sempre quindi fa il suo dovere. L'applicazione � semplice: si crea una lista di comandi, manuali o da azionare automaticamente si preme "record" e si preme il pulsante del telecomando da emulare. Con "play" poi sar� successivamente possibile testarlo.

Qualora qualcuno lo voglia provare e conosca .NET (richiede un'installazione manuale)�mi contatti pure che glie lo mando per email.

Tags: Media Center

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DVB-T: la storia infinita...

Cristian "Ricciolo" Civera — Thu, 31 Mar 2005 11:55:00 GMT

ora � finita :-D Eh s�, non ne avevo ancora parlato, ma la mia scheda per il digitale terrestre non ha mai funzionato perfettamente fin dall'inizio. Il problema � ormai diventato famoso. Eh s� perch� la scheda in questione non permetteva niente popodimeno di vedere gli 8 canali Rai delle gamme MUX-A e MUX-B, su 22 (nella mia zona) che ho a disposizione.
Finalmente dopo�due mesi�il problema si � risolto.�Seguite le istruzioni in questa pagina. L'hauppauge ha anche rilasciato due giorni fa dei driver nuovi, ma non risolvono il problema. Occorrore modificare una chiave di registro e sostituire il file sys.
Non posso purtroppo parlare bene della casa produttrice, perch� i disservizi sono stati notevoli. Gi� la mancanza di non aver neanche provato la scheda in Italia � grave, poi�il tempo impiegato per risolvere il problema�� stato notevolete, inoltre per e-mail non hanno mai risposto e la pagina contenente le istruzioni ha cambiato tre volte dando indicazioni e link diversi senza dire niente in homepage. Per fortuna ho imparato il contenuto delle pagine a memoria e le visitavo ogni giorno�senno non mi sarei mai accorto.

Ora il mio MCE va come mi aspettavo fin dall'inizio e�spero verr� introdotto un supporto al DVB-T. L'Hauppauge ci sta provando facendo un add-ins per ascoltare la radio digitale. Purtroppo l'interfaccia web non � un granch� e le funzionalit� disponibili sono quindi limitate. Si pu� solo sperare in Microsoft.

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Display LCD per MCE

Cristian "Ricciolo" Civera — Sat, 26 Feb 2005 14:19:00 GMT

Il titolo � per pi� per attirare l'attenzione, perch� quello di cui voglio parlare non ha come scopo finale quello�di spiegare come dotare di un display LCD il vostro Media Center Edition, ma di poterlo sviluppare nel caso ne aveste uno.
Gli MCE pi� costosi dispongono di un frontalino per poter mostrare informazioni sullo stato in modo da non essere costretti a tener accesa la TV per ascoltare per esempio la musica. Questo � possibile al Media State Service. Trovate nell'SDK una sezione dedicata con la voce "Media State Aggregation Service". Qui c'� pochissimo, ma se andate nella directory dell'SDK\MSAS Sample trovate tutto quello che serve.

In pratica MCE cerca nel registro tutti i componenti COM che implementano la categoria {FCB0C2A3-9747-4C95-9D02-820AFEDEF13F} e l'interfaccia IMediaStatusSink. Si tratta di un interfaccia COM, ma in quella directory che vi ho segnalato trovate una classe wrapper MSASState.dll e due guide per le references del wrapper e su come funziona e installare un esempio managed che trovate nella cartella MediaDisplaySampleApplication. Questo non fa altro che mostrare su un finto display che verr� mostrato sullo schermo ci� che MCE sta facendo. In pratica abbiamo tutto quello che ci serve.

Attenzione all'instazione: sulla guida c'� tutto, ma MSASState.dll va registrato come componente COM usando regasm.exe (o creando le chiavi a mano) e aggiungendo tra "ImplementedCategories" la chiave prima citata. Questo assembly verr� inizializzato e su di esso potranno basarsi tutte le nostre applicazione State Service.

Tags: Media Center

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MediaCenter impara... a comandare

Cristian "Ricciolo" Civera — Sat, 19 Feb 2005 16:41:00 GMT

Su consiglio di Daniele ho provat una funzionalit� di cui avevo gi� letto, ma non ancora approfondito.
Se avete un MCE di fascia media (non quelli con tutto integrato) vi ritroverete con:

il telecomando di MCE, per interagire;
il telecomando della televisione, per almeno accenderla e far ricevere il segnare del PC;
il�telecomando dell'eventuale impianto audio, stereo, home theather ecc;
il telecomando dell'eventuale decoder satelittare.

Per fortuna il comando di MCE ci viene incontro ed � in grado di imparare comandi. In questo documento sono spiegate le funzionalit� del comando e come programmarlo.
E' possibile programmare un comando, solo per il pulsante "TV" (di default non fa niente) e i pulsanti di volume + e -. Se riprogrammate questi due MCE non modificher� pi� il volume del PC, ma invier� i nuovi comandi.
Per farlo seguite queste istruzioni:

Prendete il telecomando di MediaCenter (cmd1) e il telecomando della quale volete "rubare" la funzione (cmd2) e metteteli uno di fronte all'altro (4/5 cm);
Premete su cmd1 menu DVD e il tasto OK finch� la luce si spegne (circa 2 secondi). Da questo momento cmd1 � in modalit� learning;
Premete su cmd1 il comando che volete mappare, quindi o TV, Vol+, Vol-. Accendosi il comando confermer� la selezione (con altri pulsanti non far� niente);
Premete�su cmd2 il tasto che effettua la funzione che volete rubare fino a quando cmd1 comincer� a lampeggiare. Se lampeggia 2 volte, tutto � andato a buon fine, se lampeggia 4 volte, qualcosa � andato storto e quindi dovete riprovare da capo;

Per resettare la programmazione invece:

Tenete premuto su cmd1 il pulsante DVD e il pulsante di navigazione a sinistra fino a quando non si spegne la luce del comando;
Premete OK per confermare;
Il comando lampeggier� 2 volte per confermare, 4 se qualcosa non � andato a buon fine.

Tags: Media Center

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E vissero digitali e terrestri...

Cristian "Ricciolo" Civera — Wed, 16 Feb 2005 19:38:00 GMT

E' da diversi mesi che lo volevo e finalmente ce l'ho fatta. Sto parlando di avere il digitale terrestre sul Media Center. La difficolt� � stata trovare la scheda, perch� ce n� una sola. Si tratta dell'Hauppauge WinTV Nova-T per MCE, irreperibile per settimane. La potete trovare su:

Inoltre trovate anche offerte con il telecomando incluso. Se avete pazienza c'� questa scheda che supporter� sia analogico e digitale. Strano che l'abbiamo nei loro prodotti quando sul sito ufficiale non se ne parla.
Ritornando al digitale, ricordatevi di installare dei codec mpeg2 sia per vedere i dvd che la tv, non sono inclusi nel Media Center (se fatto in casa). Putroppo il televideo non � supportato, forse pi� da MCE che dalla scheda perch� vista come un'analogica normale e i canali a pagamento come Mediaset Premium e LA7 Cartapi��non sono�supportati. La qualit� audio e video�� per� decisimamente buona: guida e time shifting sono comodissimi.

UPDATE: dimenticavo. Come tutte le persone passate al DVB-T ho avuto la necessit� di sistemare il mio impianto di antenna. Senza far niente ricevevo 2 bande di canali. Aggiungendo una seconda antenna dal costo contenuto posso ora�vedere 25 canali.

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Webcam su Media Center Edition

Cristian "Ricciolo" Civera — Wed, 09 Feb 2005 22:14:00 GMT

Dovevamo farlo vedere io e Daniele�nella demo di Home Automation nella nostra sessione di Bologna, ma per via dello scarso tempo non abbiamo fatto in tempo a prepararla.
Sto parlando di mostrare l'immagine della webcam sul vostro MCE. Per fare questo ho sviluppato un ActiveX cos� come indicato in questo post. Catturare la webcam � abbastanza semplice con l'uso di alcune api.
Qui trovate il codice con una pagina di test. Aggiungete l'assembly in GAC e registratelo con regasm.exe.�Ovviamente provatelo prima su OS normale, se funziona, portatelo sulla vostra hosted application.

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